秦昭王要魏齐脑袋的事，魏齐早知道了。他想着魏王肯定顶不住秦王的压力，自己的脑袋迟早是要搬家，便连夜离魏赴赵，投奔平原君赵胜去了。他和平原君是患难之交。魏安僖王也正在犹豫犯难，魏齐既去，也解了自己一道难题，他也未派人去追。
魏齐既走，魏王少了些为难。他赶忙打发人护送范睢家眷上咸阳，还赠黄金一百斤，绸缎一千匹。他并给秦昭王和范睢分别捎书，说范睢家眷及时送来，但魏齐连夜跑到赵国去了，实在没有办法。
昭王见书，便对范睢说：“不要紧的，秦赵素有交情。如今赵王居然敢收丞相的仇人，丞相的仇人就是我的仇人，我非亲自去征伐他们不可，不砍回魏齐的脑袋誓不回师。大约，这也便是你不久前说的，找一个进攻赵国的理由，这可是再好不过的理由了。”
“的确是一个很好的理由。只是，如真是那样，由我统兵伐赵就是，何劳大王亲去？”范睢说。昭王不听，他当即发兵，亲统二十万大军，带大将王翦前去攻赵，很快攻下三座城池。
赵孝成王先让老将廉颇和平原君率军御敌，又遣使入齐求救告急，齐派大将军田单率兵十万救援。王翦对秦昭王说：“廉颇和平原君都是赵国名将，又有齐田单十万大军相助，赵急切难以攻下，我们还不如暂时收兵的好。”
昭王说：“我是发了誓的，不砍回魏齐的脑袋誓不回师。这么着回去，我怎么有脸见应候呢？”
王翦说：“那么，不如遣使入赵，劝平原君杀掉魏齐，送来魏齐的脑袋，不就报应侯之仇了吗？”
昭王说：“有道理，有道理！”他便打发使者去见平原君，说：“我们这次出兵，单为魏齐而来，只要你们将魏齐交出来，我们立刻罢兵。”
平原君对秦使说：“魏齐根本就没上赵国来，你们可别轻信外面的谣传了。”秦使跑了几趟，平原君旧话重提，就是不承认私藏魏齐的事。昭王见得不到魏齐，便与王翦再商良策。他们终于想了一个办法。于是，昭王便投书于赵孝成王，声称：“秦赵原本兄弟，多年交好。我们听说魏齐就在平原君府里，故不得不以兵相见。但平原君讲，魏齐不在。既然如此，我们只好回军，所得之城仍旧交赵，咱们继续和好就是了。”然后，他挥师退军。
秦军退至函谷关，昭王又致平原君一信，让他来秦，品酒聊天，畅叙交友。平原君持信请示赵孝成王，赵孝成王畏秦如虎，便让平原君赴秦。在咸阳，昭王天天盛请平原君，酒肉不断，美女如云，畅叙谈心，煞是亲热，真像是知己朋友离别多年重逢了一般。
一天，饮酒之间，昭王对平原君说：“从前，周文王得了吕尚便尊他为太公；齐桓公得了管仲便尊他为仲父。如今，我这儿的范君就是我的太公和仲父。这样，范君的仇人就是我的仇人，这个仇人便是魏齐。我们有确凿消息，魏齐就在你府中。那么，我求你派人把他的脑袋割来，替范君报了仇，我便很感激你了。”
听得这话，平原君脸色一变说：“酒肉朋友不足道，患难之交才可贵。我与魏齐毕竟是患难之交。所谓患难之交，就应该有福同享有难同当，魏齐如今有了难处，正需要朋友帮忙，我如不帮忙，反而要买友求荣，那我还是人吗？更何况，魏齐并不在我府上。大王何必苦苦相逼呢？”
昭王勃然大怒，他掷掉酒杯说：“你在邯郸耍花招还可以，但到了咸阳就少耍花招。我可是软的硬的都使遍了，但你总不给我面子，一定要藏住魏齐。既是这样，你也休怪我翻脸，不得魏齐，你休想回去！”
平原君十分平静地说：“一切听从大夫安排。你既来信，我便看了；你让喝酒，我也喝了；你让聊天，我也聊了；你让游玩，我也逛了。可如今大王威胁我，我也不在乎。总归，大王譬如一块巨石，我平原君不过只是一只蚂蚁，使巨石而砸蚂蚁，蚁虽死，而无人称道巨石之神力。好在是非曲直，天下自有公论！”
昭王听此口气，知道平原君决不肯交出魏齐，就把他软禁在宾馆里。尔后，他又给赵孝成王写得一信——
我约平原君入秦，确是与他饱尝了美酒畅叙了友谊的。我反复讲道理给他，但他不给我面子，总不肯交出我的仇人魏齐。无奈，我只好把他留在这里。如果你们能送来魏齐的人头，我们便把平原君送回。否则，我只好亲率大军，来赵寻找我的仇人。
赵孝成王接到这封信，连忙召集大臣进行商议。大臣们议论纷纷，莫衷一是。赵孝成王说：“魏齐固是魏相，可他于赵一无所用。更何况，他离魏而已自免其相，逃之则满载祸水，乃一亡命之徒耶！他本魏人，害一下魏也就是了，却又把祸水引到了赵国，害得我们的平原君也被秦王扣押了起来。
就因为他，我们赵国马上要遭受兵荒马乱的祸患，我们保他有何用呢？”大臣们都说赵王之话深为在理，便都同意以兵围平原君府，逮捕魏齐。可谁知，平原君平素教育手下，都注重信义二字，眼见魏齐有危，他们宁背赵王而不背平原君，宁负秦王而不负魏齐，便悄悄把魏齐放走了。
魏齐连夜离开平原君府，跑到相国虞卿家里，求他予以收留。虞卿说：“我是可以收留你的，但我却无法保护你。我们赵王，畏秦犹如豺狼虎豹，他是不会容忍你留在赵国的。我看，你不如到大梁去，听说魏公子信陵君无忌慷慨仗义，招收宾客，天下的亡命之徒投奔他府上，他一概予以收留。
他与平原君也是亲戚，一准会收留你的。但是，你毕竟一带罪之人，跑之多有不便，我就陪你一块儿走吧！”他当时留下相印，给赵王留信一封，让亲信予以转呈。他这才和魏齐一起，直奔大梁而去。半道上，魏齐担心信陵君仍不肯收留。虞卿便给他讲了一段“鹞鹰和斑鸠”的故事
一天，信陵君正吃早饭，见一只鹞鹰在追一只斑鸠。那斑鸠无路可逃，便跑到信陵君身边，信陵君便把那只斑鸠藏了起来，把鹞鹰赶走了。后来，他才放了斑鸠。可没料，鹞鹰仍藏于檐下，它扑来把斑鸠吃掉了。信陵君很是不快，并深为自己连一只斑鸠都保护不了而难过。
门客们知道了信陵君的心事，便逮了许多鹞鹰，以供信陵君出气。信陵君拔出宝剑，对那众多的囚在笼子里的鹞鹰说：“我知道害斑鸠的就一只鹞鹰，其它鹞鹰都是无罪的。那么，如果我喊一声‘一二’，听见我的喊声，没吃斑鸠的都朝我叫唤一声，我便放了你们。”
他便喊了声“一二”，话刚落音，鹞鹰们都叫了起来，只有一只低着脑袋不吭声。于是，他就杀掉了这只鹞鹰，放走了其它鹞鹰。讲完这段故事后，虞卿说：“你想，信陵君他连只斑鸠都不肯负，怎么能辜负人呢？他是一准会收留你的。”
魏齐则十分凄凉地说：“这个结局，是够可悲的了，还不是斑鸠鹞鹰全都死了。其实，我远赶不上斑鸠自由，秦王却比那鹞鹰厉害万倍，连他信陵君自己，也怕是要被秦王这只鹞鹰所伤害呢！我看，我们还是另投别处去吧。”
虞卿宽慰魏齐说：“我不过举了个小小的例子，借以说明信陵君的仁慈怜悯之心。不管怎么说，天下闻名的魏国公子，总不会连一个落难之人也保护不了吧！”魏齐不便辜负虞卿的一番好意，便答应先去大梁试试看。
二人行至大梁，车在信陵君府门前停下，虞卿让守门人进去通报。信陵君正在洗脸，一听赵相国来见，不由吓了一跳。他心里很是疑惑，便先使门客招呼虞卿，并询问他的来意。虞卿便把魏齐如何得罪秦王，自己如何扔掉相印和他一起来投奔的事说了一遍。信陵君听罢，左右为难：留魏齐怕得罪秦王，走魏齐又恐失去信义。他只好有意识无意识地问众门客：“虞卿这人怎么样？”
侯生冷笑着说：“一个堂堂的相国，为了一个落难的朋友，撇弃荣华富贵功名利禄而不顾，陪着朋友一块儿逃难，像这种以信义为本舍命陪君子的人，天下还能找出几个？可公子还问他是怎样个人。看起来，一个人要叫别人知道实在太难了，要想真正了解一个人太不容易了！公子认识虞卿和魏齐，也正如我们认识公子一样难。”
一听侯生这话，信陵君好挂不住面子，他只得去见虞卿。可这时，虞卿早叹息信陵君太惧怕“鹞鹰”秦王，不肯收留他们，便去向城外的魏齐相告。到了城外，虞卿向魏齐说：“原来，信陵君并不是真正的大丈夫，他畏秦如虎，不敢收留咱们。我看，咱们还是上楚国去吧！”
魏齐仰天长叹地说：“天留魏齐，魏齐当活于人世；天绝魏齐，魏齐当绝于人世。是我瞎了眼睛，一时得罪了喜好斤斤计较、耿耿于怀的范睢，才招致了今日的祸端。我一个人的祸事倒没有什么，赴赵而使平原君被押，求君又致君罢相落难。我们纵使再投楚国，复落如此结局，那令人岂不更心寒？
罢罢罢，鹞鹰相逼斑鸠，斑鸠岂有活路？我昔离于魏而今归于魏，离于大梁而回于大梁，秦王他要的不就是我这颗脑袋，索性还君个人情，便割了我这颗脑袋，送秦而必有重赏，且又能救得平原君回赵。君之大恩大德，报答只有来世了！”长叹声毕，拔剑已出，自刎身亡。虞卿急拦，魏齐喉管早已拉断，气绝身亡。
正在这时，信陵君急急赶了过来。虞卿早躲一边，不肯与信陵君见。因魏齐之事，他感触颇多，便再无心做官，而一味专心著述，竟写得部《虞氏春秋》，这当是后话。信陵君见得魏齐尸首，伏尸痛哭道：“魏齐之死，我之过也！”他让将尸体带回，准备予以安葬。
恰是安葬魏齐那天，赵国使臣来魏，他们通过魏王索魏齐之头，欲换平原君回归。信陵君总不肯依。赵使十分恳切地对信陵君说：“平原君是你的姐夫，他是为了保护魏齐才被秦王扣押起来。要是魏齐活着，我们说什么也不敢来魏要魏齐的脑袋。可如今他已经死了，我们总不能为留住一个死人的脑袋，而让平原君等一大帮人当一辈子俘虏吧！
而且，魏齐临死也有遗愿，如能以自己的脑袋，换取平原君回归，他也很愿意呢！君既然一不能护魏齐于大梁，又不能救平原君于咸阳，哪还有什么信用义气可言？有什么颜面面对天下人呢？请君三思。”信陵君沉吟半天，也自叹道：“救斑鸠容易救人难，死人头换取活人还。看起来，一个人的力量，在这个世界上是多么渺小的啊！
魏君啊，我只有再一次对不起你了。”他双膝跪地，向魏齐灵柩叩头行礼。礼毕，让人割魏齐之头，自己则远远避之，不忍相看。尔后，他让人将锦匣而盛的魏齐之头，交给赵国的使者，再让人精制一酷似魏齐的木质人头，代以魏齐之首，让将其厚葬。
赵王打发使臣把魏齐的头送给秦昭王，昭王再把魏齐之首示给范睢看。昭王范睢验过无误，范睢便深深拜谢昭王替自己报了深仇大恨。
赵使再行请求，说：“今魏齐之首既得，范丞相之仇已报，赵王相求，还望能让平原君归国。”昭王欲制平原君不服，欲放平原君不能，难得有此落顺水人情的机会，便让平原君随赵使一同回国。
平原君既回，范睢又禀报昭王：“大王，人言‘有仇报仇，有恩报恩’。感谢大王为我报了魏齐之仇，但还希望大王帮我报恩。我的恩人，莫过于郑安平和王稽了：不是郑安平，我难以逃脱魏齐、须贾之毒手；不是王稽，我难以至咸阳与大王见面。对于他们的恩德，我时刻铭记在心，总想伺机回报，可惜没有机会。今想借大王之力，回报于我的恩人，并请求大王把我的爵位降低两级，加在他二人身上，好叫我尽一点报答恩人的心意。”
“噢，这你不说，我差点倒忘了。”昭王说，“休说什么降你的爵位了，既然你的仇人是我的仇人，那么，你的恩人便是我的恩人。现在大仇已报，大恩当还，报答恩人是理所当然的事。”昭王遂拜王稽为河东太守，郑安平为将军。
范睢这才一了自己的心愿，安心专事秦国。固然，范睢的“受人滴水之恩，必当涌泉相报”，也不失之为君子风范。但他未曾料到，他的“报恩”行为，也使他付出了惨重的代价。范睢答恩报仇后，十分感谢昭王的恩德和信任，便想再为秦国建功立业。于是，他对昭王说：“大王，不知你从‘魏齐之首’上看到了些什么？”
“看到了仇恨和荣耀！”昭王说，“我以前既然是这样说的，现也还这样认为，魏齐这仇既是你范睢之仇，也是我秦王之仇，秦国之仇！今事牵魏赵两国，我们却未费一兵一卒而大仇得报，这难道不是我们秦国的荣耀吗？”
“是的，这无疑是大王的荣耀，秦国的荣耀。可是，大王还应该看到另一层东西，那便是赵魏的无能和怯弱。”范睢沉吟了一下，按着又说，“大王还记得不久之前我们议论过的事吗？‘远交近攻’乃是国策，‘箭射出头鸟’也是国策，‘歼敌有生力量’更是国策。
远交近攻的策略我们实施了，而且还比较成功，今韩魏被征服，齐楚均蜷卧，唯赵国总还蠢蠢欲动，且他们又是‘出头鸟’，咱们的箭头就不能不瞄准它。此前，我们尚不清楚赵国的实力，不知道赵王的能耐，今他既见一信就屈于压力，遣使出国，恭送魏齐之首，足以可见他对秦畏惧之程度了。还有昔秦军深入赵境而擒被押在逃的楚怀王，这也说明了这一问题，说明了赵王是个软骨头。
赵王如此怯秦，大臣们自不待说，将士们必无斗志。似此，这不正是进攻赵国最好的时机。我们还可以以平原君私藏魏齐为借口，以赵送魏齐之首太迟为理由，以兵攻赵，也有理由，必一战而败赵国，至少可以歼灭他们的有生力量，使赵国从此一蹶不振，以后再也纵不起什么约来，这不是挺好的机会吗？”
“好的，好的，这的确是再好不过的主意了！”昭王拍手叫好。他们便又一起议定了进攻赵国的战略方针。正在这时，秦大将王龁攻韩，韩上党太守降赵。王龁挥军进攻，赵将廉颇冯亭合军反攻，秦军败退。王龁再行挑战，廉颇坚守不出。昭王又依范睢所行反间之计，以“纸上谈兵”的赵括替代身经百战的廉颇为将，再以秦“常胜将军”武安君替代王龁，两军大战于长平，一战而斩赵括之首，俘赵兵四十余万。
白起又唯恐赵军不服，怕其人众势大，便一夜间把四十余万俘兵全部坑杀，这便是历史上有名的“长平之祸”。只此一场大祸，赵国岂能不衰？秦国岂能不强？昭王便与范睢相商，再商灭亡赵国的军国大计。于是秦军攻赵更急，大军逼近邯郸，赵国危在旦夕……