话说当时刘邦见戚懿这般，说道:“今日你身体不好，且回去歇息，今夜再去看你。”戚姬却不随他意下台阶，继续说道:“朝堂上，民间里所传‘皇帝对戚姬可谓千万宠爱。'戚懿看来，不过是个笑话罢了！若是真爱戚懿，岂会让人这般羞辱我！”刘邦摇了摇头，问道:“哪位医术高的，看看贵妃安否？”
“我没病！”戚姬当场叫道。
百官皆知陛下不忍心处置，有的便上前道:“贵妃，且回府上，好好调理身体吧？”
戚姬一把推开，继续朝刘邦说道:“戚懿早年丧母，幼年即与父相依。世人评说我‘聪慧过人，貌美如仙，且能歌善舞，会酿菊花美酒，擅跳“翘袖折腰”之舞，还长于鼓瑟。'然年至一十八，还未出嫁，这是为何？”她回头看了看众人，再转回说道:“只因戚懿一直等待一人，此人便是陛下。”刘邦听了，不知是感动还是愣住，并没有打断她的话。
戚姬又道:“昔陛下为汉王之时，于彭城失利，在定陶戚家寨偶借宿，父亲尊陛下为上宾，做菜、上酒热情款待。席间戚懿守夫所命以拜见陛下，陛下起身还礼，并问道：‘且问姑娘妙龄几何？'戚懿当时含羞不答，掩面退出。虽是不言，却已钟情于陛下。席间陛下解下一块佩玉作聘。父亲便呼出我来，伴食陪酒。当夜洞房花烛，喜结良缘。就此有孕故后生如意。次日陛下辞行，戚懿送至村外，与陛下洒泪而别。”说到这，她又用袖子擦了擦眼睛，已全是泪水。
她刚要继续说时，，刘邦突然提声道:“退下！”已有几个宫女前来，不容戚姬说话，便将她带了下去。后李太白有诗叹之，诗曰:
中山孺子妾，特以色见珍。
虽然不如延年妹，亦是当时绝世人。
桃李出深井，花艳惊上春。
一贵复一贱，关天岂由身。
芙蓉老秋霜，团扇羞网尘。
髡发入舂市，万古共悲辛。
刘邦看着戚姬离去，又看了看一脸怒气的吕雉，说道:“诸位继续饮、食，朕先去解手了，留侯监之。”张良忙道:“臣领命。”刘邦慢慢走出宫去。
卢绾对樊哙说道:“樊哙，你认为这戚姬如何？”樊哙吃完了一块豨骨道:“实在嚣张。”卢绾笑道:“莫不是樊兄与皇后有亲情，所以如此说她？”樊哙皱了皱眉头，说道:“今便把话放于此，我即便是那贵妃的兄长、叔叔，也会说他跋扈至极！”说罢，便将一酒杯敲碎。张良走了过来，低声说道:“小点声。”樊哙疑，亦低声问其缘由，张良道:“陛下并未离去，而是宫外听着诸位的话。”樊哙、卢绾又看了看其他大臣、妃子，早已炸开了锅，各有所议。张良见樊哙依旧大疑，乃于其耳边道如此这般，樊哙接观景之际，暗看宫外，刘邦与宦官籍孺果真在暗听。樊哙脸色都变青了，轻步而归。张良敬酒与二人，随后站到一边。
约莫半时辰，刘邦进来，身旁籍孺步步紧随。刘邦站到中央，说道:“这便散了吧。”众人皆起身而退，刘邦又对籍孺说道:“你也该去歇息了。”籍孺乃去，却说多数人酩酊大醉，归去路上不该说的也都说了出来。刘邦叫住卢绾、张良。上前说道:“子房，你我再送燕王出京城。”卢绾正要谢恩，刘邦道:“免礼。”
三人也不坐车，步行而去。一路上，卢绾突然道:“陛下，臣有话...”刘邦看了看张良，说道:“不妨直言？”卢绾问道:“席上，臣与樊哙谈而得知，陛下料到，臧荼与匈奴有联？”刘邦道:“正是。”卢绾道:“臣斗胆直问，陛下如何知晓的？”刘邦大笑道:“我且问你，臧荼何时反乎？”卢绾道:“今年秋七月。”刘邦又道:“秋季于中原人而说不利于军事，应去秋收。但对于匈奴来说，正是马儿膘肥体壮，士兵战斗力最强的时候，而且秋季于匈奴来言是农闲时期。”卢绾点了点头，刘邦又道:“再说地点，燕地易守难攻，而且物种稀少。一方诸侯不可能不懂这般基本的用兵常识，而攻取代地，此事甚异，然考虑匈奴，便可知晓。因代地紧靠匈奴，易于获得其之支援。想必臧荼与匈奴已有私下交往，所以敢反了大汉。不然我攻项羽之时不反，偏偏选在此时而反？”卢绾道:“陛下...真是日理万机中生聪颖。”刘邦只是大笑，又道:“至于臧荼反之际，匈奴按兵不动，不只是因为樊哙监视，十有七八为匈奴内部所致，比如说与大月氏的战斗比预想的延长了拖住了兵力等等。”一旁的张良说道:“陛下，匈奴不可不防呐。”刘邦笑了笑，又对卢绾道:“此言既已说开，也告知你，勿联胡反汉。”说着说着还拍了拍他的肩膀，卢绾冒出冷汗，看着眼前这个笑容满面的刘邦，仿佛还藏着一把刀。
说着说着，便到了城门口，刘邦上前道:“开城门，燕王去就藩。”守卫见是今上，急忙开了城门。卢绾走了几步，回头看了看刘邦，拱手行礼，再退几步，方转身而去。
张良看了看满眼不舍的刘邦，说道:“陛下，臣将回深山中了。”刘邦问道:“何日归来？”张良道:“听天由命。”刘邦一捋胡子，又问道:“子房，我却才与宫外暗听宴上百官言语，听得并不分明，你可知他们说的什么？”张良近刘邦耳边，说道:“恕直言，实谋反也。”刘邦怔了一下，方继续说道:“为何要反？如何解决？”张良道:“昔日韩信被罢齐王，移至楚地为王，韩信一走，数日后陛下便将齐王之位于公子肥，此为其一；再者，彭越、韩信等异姓王，受封之日即离京。然卢绾，陛下一步步将他推上燕王不说，还举办这等大礼，此为其二；贵妃堂上无礼，陛下数次给她台阶下，便是直接触犯，也只是让她回去养病，此为其三。”刘邦道:“子房所见，因我重用、保全心腹，故引起他们的反心？”张良道:“陛下晓而问张良，不如不问。”刘邦道:“如此这般，朕便有了一计，可服众人之心。”张良道:“不知陛下何计？”刘邦大笑:“子房亦晓之而问也！”张良摆摆手，道:“陛下之计，是提拔那雍齿？”刘邦含笑道:“正是。”张良告辞道:“黄袍山上，臣弟子已候许久，当去归隐了。”刘邦道:“任从你心。”张良后退数十步，看到刘邦转身了，才转身离去。后人有诗叹之，诗云:
博浪惊雷虎啸林，
黄石遇老奏龙吟。
沙场决战胜千里，
退隐赤松凉爽阴。
夜里，刘邦推枕而起，让籍孺整顿衣服，欲探往戚姬。开门便发现外边下起雨来，籍孺便劝刘邦道:“雨已见，不可去也。”刘邦摇了摇头，说道:“滂沱，非不谷弗往之缘由。”籍孺硬生生将刘邦拉了回来，刘邦一把拽开，也不顾惩罚籍孺。正要出去时，忽听一雅声“陛下！”刘邦出去一看，正是戚姬扑面而来，啜泣不止。刘邦拍了拍戚姬的后背，说道:“爱妃，不必哭了，便是有鬼怪来了，也护于你身旁。”戚姬抱得更紧:“陛下，我怕...”刘邦一把抱起她来，放到床上，一起坐了。籍孺急忙去关门，并很识相的说道:“奴告退。”刘邦道:“无须退，坐下。”籍孺只得坐在一椅子上。
刘邦亲自为戚姬披上棉袄，说道:“一人前来，淋到了，伤了身子，不好，下次便不要再雨中而来了。”戚姬一把握紧刘邦的手，将头放在刘邦腿上，说道:“妾...妾怕！”刘邦摸了摸她的背，说道:“不必怕，不必怕，若有人胆敢吓你，吾定与之玉石俱焚。”戚姬一把抱住刘邦腹部，说道:“不要你走，不要你走！”刘邦也滴下泪水，说道:“汝心泱泱，我亦身受。”戚姬道:“看着宫内外的人，都不值得我去信任。能信任的，只有陛下一人。”刘邦将手放到她的脸颊，替她擦去泪水，又看了看眼前鼻子通红的贵妃，嘘嚱一声，与戚姬躺了下去。籍孺见了此状，便来熄了烛灯。当夜即然，不在话下。
数日后，朝堂之上叔孙通上奏道:“臣叔孙通采古礼及秦仪中较易实行者，征鲁儒生三十余人及其弟子百余人在野外先行演习月余，今陛下可教大臣仿之而练。”刘邦乃谓众臣言:“尔等且随叔孙通去仿照练此礼法。”樊哙等人虽有百个不愿意，也是跟着叔孙通前去。
约莫一个时辰，刘邦领着萧何前来视之，大臣皆前往拜见皇帝，按尊卑次序向皇帝祝寿，行礼如仪，樊哙、卢绾等，亦是如此。刘邦乃大喜道:“吾乃今日知为皇帝之贵也。”
刘邦又下一旨，诏令各地异姓王入宫以叔孙通置办之礼朝见皇帝于长乐宫。韩信、彭越、英布等异姓王不敢耽搁，速入京城。七月，长安宫内拜见皇帝，自诸侯王以下，莫不震恐肃敬。刘邦设酒宴请群臣，已无人敢喧哗失礼。刘邦乃大喜，因拜叔孙通为奉常，以掌管宗庙祭祀礼仪，赐金五百斤，不在话下。
却说这异姓王，以楚王韩信为首。韩信乃淮阴人氏，贵族之后，秦统一后沦落为布衣，家境贫寒，放荡不羁，不得推择为吏，亦不能治生商贾。常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐食。食时，韩信往之，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。后韩信于城下钓鱼，无获。漂母见其饥，饭之。竟饭其数十日。韩信感激，谓漂母言:“日后我必有回报于母。”漂母竟怒而道:“汝为大丈夫而不能自治，因此进食于你，岂望你报乎？”信言:“非也，日后信必得志，自有回报于你。”数日之后，韩信于淮阴行路，逢一后生，后生辱之曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”又当众辱之曰：“信能死，以此刃刺我；不能死，钻出我袴下。”信孰视此后生许久，俯出袴下，蒲伏。一市人皆笑其怯，空有刃而不敢用之。后人有诗为证:
秦末淮阴信被辱，
韩信不究胯下过，
时人以为信胆怯，
不知不忍乱大谋。
后陈涉、吴广起兵于大泽乡，时人多数手提三尺剑而反秦也。韩信亦归于项梁账下，不遇伯乐，故其怀才不遇。后项梁战死，羽承其业，亦不受待见。
韩信投汉王，于刘邦账下。竟触法，法场上大叫道:“汉王不欲就天下乎？何为斩我这壮士！”夏侯婴听其言，乃道:“刀下留人。”故韩信性命保全，夏侯婴与其谈论天下大势，知其有领兵之奇才，告知于汉王，汉王乃封其为治粟都尉。后信与丞相萧何语，萧何奇之，数次请汉王拜韩信为将，刘邦不从。韩信见汉王不重用自己，便离开了他，萧何即月下追之。汉王以为萧何逃了，大怒，如失左膀右臂。约莫一二日，何归，汉王质问:“因何逃亡？”萧何道:“臣不敢亡，实为追亡者。”刘邦又问道:“你所追者何人？”萧何道:“治粟都尉韩信也。”刘邦又骂道:“数十人逃亡，你无所追。追他？岂不是欺我？”萧何道:“韩信者，为那些人可比也。此人有大才，其领兵之能当今天下惟项羽可比也。汉王若是能用韩信，韩信留命；若是不能用他，便杀之。”又将韩信所写兵书呈上，刘邦大喜，因拜韩信为将也。后韩信数次立战功，其位直至齐王，为刘邦统一作出巨大贡献，可谓是刘邦成就了韩信，韩信也成就了刘邦。刘邦统一之后，又将他改立为楚王，不在话下。
却说刘邦于朝上，有意无意的老是看看楚王韩信，韩信大疑。散朝之后，诸异姓王出宫后，韩信被人叫住，韩信回头见是萧何，便说道:“丞相有何言？”萧何道:“楚王，陛下朝上不好明说，让我问你，项羽旧部怎么样了？”韩信道:“鲁地皆降，射阳侯项伯也在陛下这里，还有甚么问题？”萧何笑道:“近日有季布踪影；而至今未见钟离眜踪影。陛下有令，活要见人死要见尸。”韩信大笑道:“我非钟离眜，焉知其处？”萧何将嘴放到韩信耳边，说道:“有人告你暗藏钟离眜于府中，无此事则已，真有此事速速押来。”说罢，萧何便转身回宫，走了几步又回头说道:“还望楚王自重。”韩信冷笑一声:“自重得很！”
韩信回去路上，又被一人叫住:“信兄？”回头望时，那人身穿夏朱官服，略带墨黑，右手执一把迭纸扇子。八尺长短身材，生得威武雄壮。不是别人，正是韩信之友李坐车，战国赵名将李牧之后，秦末辅助赵王歇，立丰功伟绩，乃被封为广武君。赵灭亡之后便追随于韩信之下，二人一起几乎战无不胜，打下汉朝半壁江山。后刘邦恐其与信合谋灭汉，遂分开二人，韩信为楚王，李左车为太子太傅。
李坐车近前道:“信兄，久日不见，朝上官员繁多，不能与你一叙，下朝后又不见你踪影，却不想这里看见。”韩信道:“你这太子太傅，做得可好？”李左车道:“太子天资聪颖，有今上之仁义，而无今上之狠。故我的那些以柔克刚之术，他学了不少去！”韩信道:“李兄，何故于此？”李左车道:“近日长安城连年雨灾，我奉上旨意，于此修河堤，不想见了信兄于此。今告诉信兄，钟离眜若在你府上，早早交出来，以免受到陛下猜忌。”韩信长叹一声，说道:“左车，不瞒你说，韩信果真藏了钟离眜于府上。”李左车长叹一声，说道:“还望你早日向陛下澄清此事，否则萧连丞相都救不了你。”韩信道:“我自有主张。”李左车看了看四周，见天色已晚，谓韩信道:“李左车先走了。”遂离去。
韩信与其别过之后，便夜行，欲早日离开长安。路上却见一个相貌不凡的大汉，那汉左手执一宝刀，口喊:“卖刀了。”右手将那刀鞘拉开一半，刀光一闪，韩信惊而止步。
韩信问那汉道:“可否借你这宝刀与我一看，若是宝刀，我必买。”那汉听言亦止步，不接他话，说道:“此宝刀为祖上所传，本不卖人，乃天价也。奈何我败尽家业，只剩下此物可换身上衣裳、口中食矣。”韩信道:“说出这些，岂不是辱骂祖宗？”那汉亦不接他话，将刀递过去，说道:“请验刀。”韩信接过刀来，只见该刀长三尺三寸三，上画有鸿鹄，刃向外曲凸，刀身最宽处为一寸二分。刀背一面有锋，锋与刃尖之间有三个凹形齿口，刃较为锋利，铁护手呈蛇形。铜制柄首呈棱形状，将那刀一拉开，风声好生不得了，韩信直道:“好刀。”又看了许久，那汉咳一声，韩信忙将刀收回，问道:“汉子，你这宝刀值几何？”那汉未开口，韩信已将身上的装有五铢钱的袋子交了过去，那汉打开看毕，说道:“今日便宜你也。”便转身离去。那汉走了不久，韩信追上来，那汉止步乃问道:“何故不让我走？”韩信道:“并非不让你走，我有言问于你。”那汉不耐烦地说道:“说罢！”韩信便问了一句。有分教，一来汉定天下，二来楚王被猜忌，三来又遇到这鸣鸿刀，岂非天数？却说后事如何，且听下回分解。