第一节土木堡之战五十万明军精锐皆亡
正统十四年（1449年）7月，也先大举入侵，王振鼓动皇帝朱祁镇亲征。廷臣纷纷谏阻，朱祁镇和王振都不听。7月11日，瓦剌也先侵掠大同，参将吴浩战死。7月15日，命郕王朱祁钰居守京师，当天西宁侯宋瑛、武进伯朱冕与瓦剌兵战于阳和，几万官军全军覆没。7月16日，朱祁镇从京师出发。7月23日，朱祁镇和王振率领50万大军到了宣府后，赶上大风雨，又有人进谏，王振更加狂怒。8月1日，朱祁镇率军来到大同，王振想向北进攻瓦剌。在此期间，成国公朱勇等人向王振禀报事情，都要膝行而前。兵部尚书邝野、户部尚书王佐因为劝谏触怒王振，从早到晚被罚跪在草丛中。同是8月1日这一天，镇守大同的太监郭敬（王振的心腹）告诉王振说瓦剌军队来势凶猛，王振这才害怕起来。8月3日，王振说服朱祁镇从大同回师。
但是一路摇摇晃晃，行军很慢，加之王振又要衣锦还乡，又害怕自己搜刮的辎重丢失，所以一直没有能够及时避险。朱祁镇、王振是在逃命，而不是欣赏风光，但是在接下来的十几天每天行军多少里路呢？8月3日，行军20里。
8月4日，行军60里。
8月5日，行军20里。
8月6日，行军40里。
8月7日，行军70里。
8月8日，行军90里。
8月9日，行军60里。
8月10日，行军60里。
8月11日，行军50里。
8月12日，行军20里。
朝鲜战争时期，我们的志愿军一夜急行军145里，朱祁镇、王振当然也不一定每天都要按照志愿军的速度行军，因为白天要欣赏好风景，走起来路总是要比晚上慢一些，所以打对折只行军70里路应该是可以的，但是在这逃跑的10天，大于等于70里的只有2天，行军20里的还有3天，20里路也就是10公里，今天（2022年）一些健身的老太爷、老大妈早中晚三次散步走路的里程都要将近10公里（早中晚3次步行，每次步行3公里，每次耗时1个小时左右），而这就是我们皇帝朱祁镇和王振在指挥几十万大军逃跑。这样的逃跑路线，敌人想不打败你都很难。
大同到北京有300多公里，如果按照每天行军70里，10天也就到了北京城了，几十万大军龟缩在北京城，估计瓦剌的几十万大军也就不会来攻击北京城了。
8月13日，瓦剌兵大举来犯，朱祁镇、王振派“恭顺侯”吴克忠、“都督”吴克勤接战，结果皆战死，率领的3万明军也全部战死；朱祁镇、王振又派“成国公”朱勇、“永顺伯”薛绶率领率4万明军救援，到鹞儿岭遇到瓦剌伏兵，又全军覆灭。
吴克忠、吴克勤，是蒙古人，明成祖朱棣时跟随他们的父亲一起归降明朝，受到明成祖重用，其后一直跟随明成祖远征漠北，是能征善战的将领。
薛绶也是蒙古人，骁勇善战，迎击瓦剌军队时，刀刃先被砍卷，再被击落，箭矢射完了、弓弦也都拉断了，力尽被瓦剌人俘虏，不肯投降，瓦剌人将其肢解，随后瓦剌人知道薛绶是蒙古人时，都感叹的说“此人原来是我们同类，难怪如此勇猛忠义”。
朱勇，他的父亲是跟随朱棣靖难起兵的朱能，朱能是朱棣夺取天下的重要功臣，朱能在率领张辅征讨安南（今天的越南）的时候病逝于广西，朱能去世后，张辅率领明军平定越南，将越南纳入了明朝的版图，朱能可以驾驭张辅，可见其用兵的能力，朱勇也是将门虎子，多次跟随朱棣远征漠北，汉王朱高煦叛乱，朱勇建议兵贵神速，朱瞻基全部采纳，很快就平定了汉王之乱，其后有多次统兵征伐漠北。
这些将领都不是草包，而是能征善战并且忠勇之至的良将。有朱祁镇、王振这样的指挥者，再加上瓦剌这样强大敌人的从容尾随，他们又如何能够击退敌人呢？有忠臣良将说“狼来了”，你不信；有大禹说“洪水来了”，你也不信；有人对你说“指鹿为马”，你也不信。等到狼已经堵在门口了、洪水已经淹没到头顶了、赵高已经下旨杀死太子了，你才醒悟过来，哪儿又来得及呢？
8月14日，朱祁镇、王振和几十万明军在土木堡被围。
8月15日，明军溃败，数十万人战死。战死的公、侯、伯有（明朝的公、侯、伯，可以世袭，从实际作用来说比一品大员、二品大员还实惠，因为儿子可以如老子一样风光）：英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣；战死的一品大员有：都督（正一品）梁成、王贵；战死的二品大员有：户部尚书（正二品）王佐、兵部尚书邝野；战死的三品大员有：学士曹鼐、张益，侍郎丁铉、王永和，副都御史邓蓕，等等。朱祁镇当了瓦剌人的俘虏。