寒冷的冬日，家里的残羹剩饭无法满足张贤的胃口，他总是感觉吃不饱，这天他喊上田洪、韩翔、季虎三人，偷偷溜进了牧区，准备找两窝鼢鼠开荤。
这几天张贤的本事让三个孩子大开眼界，愈加对他崇拜不已。饱餐了烤鼠肉，季虎、田洪、韩翔开始要求张贤教他们。
“贤哥儿，我的好哥哥唉，你那么多本事儿，都跟谁学的？教我们一些呗。”季虎眼睛眯成一条缝，一脸献媚的样子。
“读书、写字和枪法是跟我姥爷学的，马上功夫是跟一个放马的爷爷学的，教你们当然没问题。哎！你能不能别这样，我……我不习惯。”
田洪道：“你姥爷到底是什么人啊，又教你读书又教你功夫，都快赶上折冲府的先生了。”
“我姥爷是很厉害的人。”张贤含糊的说道：“倒是哪位折冲府的先生，你认识吗？我也喜欢读书，可总有很多不懂的地方，要是能找他给讲解讲解，那该多好啊！”
“这……，应该行吧，正好先生委托我娘置办两件衣服，到时候你与我一同送去。”田洪有些为难，但碍于面子，满口答应下来。
张贤在家里已是可有可无的人，自然不会有人关心，而其他三人也已经跟家里打过招呼，所以不用急着赶回去。
张贤教他们习字，可只有季虎在认真学习，田洪、韩翔两人兴趣缺缺，却对张贤的龙舌弓颇有兴趣，跃跃欲试。
二人轮流拉弓，谁知憋得面红耳赤，龙舌弓才被拉开了一点点，田洪郁闷道：“贤哥儿，你这张弓这么重，我不信你能拉得动。”
张贤笑而不语，接过弓，示意三人噤声，自己搭箭瞄准。弓弦响过，远处一团随风滚动的枯草被张贤的箭定在了地上。
三人目瞪口呆，一时间都没了反应。好半晌韩翔才道：“贤哥儿，你这么好的箭法，我看就是军中的弓弩手都不如你啊！”
三人生在英烈乡，自小便以参军为荣，自然对军旅生活感兴趣，甚至还溜到二十里外的军队驻地偷看，有幸见识过普通步弓手训练，那都是用三尺见方的固定箭垛，哪里比得上张贤，出手就射移动的草团。
听这么一说，张贤都对军队产生了浓厚的兴趣，开始询问一些军队的事情，可三人各执一词，说了半天，也没能解答清楚，反而把张贤绕得晕乎乎的，只好议定着哪天亲自到驻军的地方去看看。
季虎道：“贤哥儿，你有这么好的箭法，看来晚饭我们就不用吃鼢鼠了，我们再往前走，哪里有羚羊，你打一只回来给兄弟们解解馋吧！”
张贤憨厚地笑笑，算是答应，背上竹筒，拿了弓箭就示意季虎带路。无奈时运不济，四人寻了一个多时辰都未见到羚羊的踪迹，野鸡和麻雀倒是打了不少。
“贤哥儿，这山鸡还好说，麻雀这么小，肉都没有，要不扔了吧？”田洪一脸嫌弃道。
“扔了？地主家都会没有余粮呢！这么好的肉你就扔了？”张贤忍不住在他屁股上踹了一脚道。
韩翔有些委屈的摸摸屁股，道：“可这麻雀肉少毛又多，处理不好就吃一嘴毛。”
“都不用拔毛，我自有办法，看我的。”说着张贤从洞边捧了一捧泥土，用竹筒里背回来的水和成稀泥，将麻雀和野鸡囫囵用泥裹了。
三人不解，张贤也不解释，笑道：“别愣着，赶紧帮忙。”
四人将剩下的麻雀和野鸡一一用泥裹了，连内脏都没有去除。季虎三人虽然不明就里，但张贤说了，自然认为没有什么不妥。
这冬天的野鸡，不比秋夏，一个个裹好泥巴也就两拳大小，而麻雀就更小了，团成一团就像个鸭蛋。
张贤把裹好的泥团一个个码好，用薄薄一层土盖了，上面生起了大火，不一会儿便热气腾腾，烤干的泥巴变成了硬壳，他继续往里添柴，直到泥壳完全干透，出现了细小的裂纹，渐渐地裂纹中冒出了油气。
等火堆变成了灰烬，张贤将一个个烧得坚硬的泥壳子从热灰中扒出来，一个个圆圆的泥蛋子，滚烫灼热，他捡了其中最大的一个，用石块敲开，剥离泥壳子，鸡毛也随之剥落，只剩里面热气腾腾的肉，挖出内脏抛在一旁，一只完整的烧鸡就呈现在四人面前，鸡皮黄黄的，泛着油光，一看就知道味道鲜美，从土罐里掏出盐巴撒上，香气缭绕，诱惑难当。
季虎三人大长见识，也顾不上感慨，学着张贤的手法，一人抓起一只大啃起来，一边吃一边说：“嗯，真香，真好吃！这味道，简直就是天上的仙鹤啊！”
“你吃过仙鹤啊？我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”洪忠一边大嚼山鸡肉，一边抢白道。
所有的山鸡、麻雀被一扫而光，四人的嘴角都油光闪闪，季虎用一根树枝剔着牙说：“还是跟着贤哥儿有肉吃。”
田洪、韩翔在一旁附和：“嗯嗯，虎哥说得对，跟着贤哥儿有肉吃。”
张贤无奈的摇了摇头，并没有接话。
就这样，四人不时开始厮混，张贤天天喊着要去看军队操练，三人架不住他死缠烂打，只好挑了日子出发。
四人走在冬天的草原上，目力所及之处，是光秃秃的草木，鸟兽亦不见了踪迹，满目苍凉，尽是一片肃杀之气，一阵寒风吹来，冷得四人一个激灵，不由得加快脚步，几乎小跑起来，没有停顿地走了一上午，终于远远地看到了高高飘扬的军旗。
此时已是正午时分，各自从怀中掏出食物，就季虎一人什么都没有，原来这个家伙根本就没想起还要带干粮这回事。
无奈张贤只能把自己的分给他一些，四人匆匆地吃了几口，开始向目标走去，直到隐约能见到营帐，季虎就要跑过去，被张贤一把拉住。
张贤仔细看了四周。
“最好的观察点应该就是前面的山丘。”张贤指着山丘道，“据说军队都有斥候散在四方，如果贸然爬上去，必然会被当做奸细抓了，想办法从旁边绕过去吧。”
这些都是老头说起过军队之事，他隐隐几下了一些。
张贤猫着腰前走，继续说：“你们看，如果能从这道山丘脚下向左，就能钻进乱石和灌木丛里，应该不会被发现了。”
韩翔撇着嘴，说：“哪来那么多鸟事，我们只是过去看看，不行吗？”
田洪骂道：“狗日的翔子，能不能不要这么鲁莽，哪天你要吃大亏的，你的小命不要紧，老子还上有老娘，下有小妹。”
张贤也接话道：“军队乃国之凶器，操演之事绝非儿戏，万一被抓住当真会危及性命的。”
韩翔吐了吐舌头，连连点头。
四人猫着腰张贤领头，绕了一个大圈子，钻入乱石堆，最后终于选定在一堆灌木掩盖的巨石，虽然是冬天，叶子已经落了，但无数枝条还是将巨石遮挡得严严实实。
张贤常年与石堆灌木为伍，深知这种灌木的枝条都是拼命向上生长的，树根部位有很大的空间，所以示意三人，钻到下面去。
果然，灌木根部除了杂草并没有刺，很容易就钻了进去，岩石很宽敞，四个人趴着一点都不挤。
季虎趴在岩石上，道：“他娘的，这儿真是个看热闹的好地方。”
张贤示意他们小声点儿，仔细观察四周，没有什么动静，才往军营望去。
此时正好是正午，军队正在阳光下进行日常训练，军士头戴铁盔，脖颈处有一片铁甲，连着黑色的皮胄，细密的铁叶子连在一起，一直延伸到膝部，胸口两块护心铁甲，下身着黑色军裤，脚踏黑色战靴。
张贤仔细观察，这支驻军以骑兵为主，单兵装备主要有大刀、马槊和弓箭，部分军士配了小圆盾，但没有弓箭，大概有八百人左右，分成四队操练。
三人都是第一次接触军队，完全看不懂演练的章法，田洪、韩翔、季虎三人虽饶有兴趣，也看不出什么门道来，张贤和他们一样一窍不通，但是他在认真地观察其中的玄机，从队伍的排列到各种武器的使用，还有马上马下操练的场景都一一记在心里。
不知不觉中，已过午后，张贤怕他们家里担心，带着三人人悄悄离开。
回家的路上，四个少年兴高采烈，驻军气势恢宏的操演，让他们热血沸腾，归家的脚步更加轻快，仅用了来时的一半时间就回到了村子里。
第二天一早，意犹未尽的张贤又去邀约三人同去，谁知他们一听又要去军营，都头摇得像拨浪鼓一般，坚决不去。
张贤无奈，只好自己动身，想想路途遥远，索性去马棚里牵乌云踏雪，却正好撞见老头在给马棚加固，得知张贤要去驻军地，老头不免有些担心，决定与他一同骑马前往。
一个时辰后人马都已大汗淋漓，马儿放慢了脚步，两人信马由缰就在马上饮水吃了些肉干。眼看就快看见昨日的那杆军旗，二人便下马步行。
此处靠近军营，估计也无人放牧，草虽已枯黄但甚是茂盛，两匹马埋头大吃起来，两人小心地进了乱石堆，伏在石头上观察军队训练。
军队操练，果然是视觉盛宴，张贤儿时也曾见过县衙衙役列队演练，当时屡屡被全副武装的队列吸引，可那哪里比得上正规军的气势，这支军队不但阵势严密，更为难得的是有一种久经沙场历练才能有的肃杀之气，这种气势来自于一代代边军的浴血奋战，来自于刀枪与鲜血的锤炼。
明晃晃的兵刃，在军士手中挥舞，马蹄声摄人心魄。飞扬的尘土下，阵中人马齐头并进，急而不乱，不同的方阵之间配合浑然一体，武器使用也井然有序。
“我大禹军队以均田制的农户为基础，于各道、州、县设军府，总称折冲府，依规模大小分置上、中、下三等，府长官折冲都尉、鹰郎将，副长官左、右果毅都尉，在府下设有营，官校尉，营下有队，设队正，队下为伙，设伙长。每营下辖五队，每队下领三伙，每伙领五位什长，各领十丁，这是禹军的基础建制。除了这些还有节度使……嗯，也就是我们常叫的大将军直属的精锐部队，统称卫军，下设中郎、中郎将、左右郎将，以及录事参军、仓曹、兵曹、骑曹、胄曹参军。”老头将军制娓娓道来。
张贤细心地看着军队操练，记不住那么多，道：“前面的我大概明白了，只是这卫军编制好复杂……”
老头笑着摸了摸张贤的头，也没有解释。
“眼前的这支军队应该就是主力军的骠骑营，但是领军的校尉却如此年轻，怕是大有来头，看来朝廷对蛮子是有想法啊！。”经过一阵观察，老头喃喃道。
“嗯，现在我朝四海升平，没有内忧，却有外患，军队自然要将注意力转到蛮子上来。”张贤很是认同他的观点，同时又很纳闷，是不是当过兵的都对军队那么了解，便问道：“爷爷，为什么你对军队的事这么了解？”
“打了一辈子的战！有些事情想不知道都难。”乱石林并不算观看的最好地方，老头见张贤兴致盎然却又不得满足，指了指西面山坳：“这里看不清楚，咱爷儿俩去那儿。”
二人小心翼翼地到了山坳处，果然近了很多，能清楚地看到训练场内的情形。士兵在校尉的带领下有板有眼地挥动着手中的各种武器，喊杀声此起彼伏，士气高昂。
二人很小心地观察着这群老练的军人，哨兵不一会儿就有所察觉，对着带兵的校尉一阵耳语，几个军士不动声色地离开队伍，虽然老头已经发现情况不妙，拉着张贤就想逃走，但无奈人老腿瘸，远远赶不上士兵包抄的速度。
老头当然知道偷窥军情的后果，脸色苍白对张贤道：“我们分头跑，你腿脚麻利，不要管我。”
张贤见此情形，也知道事态严重，可他是无论如何也不会丢下老头一人。
“不，就是死我也要陪着你，我不跑。”
老头素知这孩子的心性，叹了口气：“你这娃娃！”
二人也不做无谓的抗争，张贤被一名大个子军士拎起来，其余二人将老头推搡着去见校尉。
这校尉当真很年轻，全身甲胄，腰间那柄精致的剑鞘格外显眼，老头面色又白了一分，能在军中不配制式军刀，看来这年轻人背景深不可测。
年轻人似乎对这一老一少不感兴趣，对大个子军士道:“贺武，问清楚他们什么来历，要是可疑就带到营中。”
叫贺武的大个子有些迟疑，道:“要是没什么可疑，就放了？”
年轻校尉微微皱了一下眉头，道:“这个问题难办，私探军情，按律当斩，可这也不是打仗的时候。”
贺武道:“校尉大人宅心仁厚，我看这一老一少穿得破破烂烂的，怕是附近农户……”
“被你这么一说，真是敌人的探子也都自称农夫了，算了，这小鬼我来问他。”校尉看着张贤，只见这十来岁的少年岁毫无畏惧之色，眸子黑白分明，闪烁着神采。
年轻校尉暗自奇怪，问道：“你，说说是干什么的？”
张贤有些害怕，但还是鼓起勇气回道：“我……我是放马的。昨天就来看过操练，我不知道大军训练不能观看。这是我爷爷，不关他的事，他是我死缠硬磨叫来的，要罚你就罚我一个人好了。”
这话惹得校尉一笑:“呵呵，罚你一个人？那好，我就把你留在这里，看你还敢不敢嘴硬。”
谁知张贤并毫无惧色。
“好啊，反正都是保家卫国的，能留下来太好了。”
“保家卫国？这小子口气挺大！你叫什么名字？”校尉听了张贤的话，哈哈大笑，看样子兴致颇高。
“我叫张贤。”
“呵呵，现在你要告诉我你为什么要偷看我们训练？”
“我是军户，迟早都要上战场，所以才偷看的。”
老头赶紧接过话茬：“这孩子从小就被上了军籍，也喜欢刀剑，自然就喜欢看军队训练，希望将军能高抬贵手，放过我们。”
年轻校尉道：“老人家，这好说。我见这孩子虽小小年纪，但毫不畏惧，应对如流，忍不住逗弄一番，对军队感兴趣就在军中看看也无所谓。”
“多谢将军。”老头深深一躬。
校尉微笑着摆摆手，道：“我可当不起将军二字，只是骠骑营校尉，姓李名隆吉，敢问老人家？”
“实不相瞒，老朽出身奴隶营，当过几天伙长，本就没有名字，只是这孩子叫一声爷爷。”
“老伙长好。”
“这怎么使得。”老头连连摆手。
“礼尊长者是后辈的本分，英雄不问出处，为大禹疆土流血的都是前辈，我等后辈叫声老伙长是应该的，我看这孩子挺好，以后就常来吧。”
“老朽替这孩子谢过李校尉。这孩子是个苦出身，大人如此垂爱，实在是他的福气。”说着转头对张贤道，“贤儿，还不快谢过校尉大人。”
张贤躬身一个长揖:“多谢大人!”